GELOOF en LEVEN
DE REIS VAN DE DRIE KONINGEN
Het was een koude tocht,
en de slechtste tijd van het jaar
voor een reis,
voor zulk een verre reis.
De wegen modderig, het weer guur,
de winter op zijn strengst.
De kamelen, die hun knieën ontvelden,
hun hoeven bezeerden,
werden onhandelbaar
en legden zich neer
in de smeltende sneeuw.
Menigmaal dachten we met spijt terug
aan onze zomerpaleizen
op bloeiende berghellingen,
aan meisjes, in zijde gehuld,
die gekoelde wijn ronddienden.
Onze kameeldrijvers vloekten, kankerden,
weigerden dienst, riepen om brandewijn en vrouwen.
Onze kampvuren wilden niet branden, onderdak was moeilijk te vinden,
de steden waren vijandig, de dorpen stug,
de gehuchten smerig
en verschrikkelijk duur:
het was een ellendige tocht.
Tenslotte reisden wij de gehele nacht door,
sliepen zo nu en dan langs de wegkant
en hoorden gedurig in onze oren zingende stemmen, zeggend: jullie onderneming is waanzin.
Eindelijk, toen het licht werd,
daalden we neer in een luw dal,
vochtig, onder de sneeuwlijn,
geurend naar groeizaamheid; een beek snelde voort,
een watermolen karnde de duisternis,
er waren drie bomen
onder een bewolkte lucht,
en een oud wit paard
galoppeerde door een weiland.
Wij kwamen bij een herberg
met wijngaard-
Zes handwerkslieden
dobbelden bij de open deur om zilverlingen
en zes voetknechten
schopten lege wijnzakken over de vloer.
Maar niemand kon ons inlichtingen verschaffen,
en zo gingen we verder,
en bereikten des avonds
-
de plaats van bestemming;
het was -
Dit alles is lang geleden,
ik heb het onthouden
en zou het over willen doen,
maar ik stel -
was het doel dat ons dreef
geboorte of dood?
Wij waren getuigen van een geboorte,
zeker, daar is geen twijfel aan.
Maar als ik vroeger geboorte of dood zag,
dacht ik dat ze tegenstellingen waren.
Deze geboorte echter
was een onverbiddelijk einde voor ons,
een dood, onze dood.
We keerden terug naar ons land,
onze koninkrijken,
maar voelden ons niet meer thuis
in de oude orde
tussen vreemde mensen
die hun goden omklemmen.
Ik zal blij zijn
als ik andermaal sterf.